Расслабься и читай...
Знахарка
ячков на ходулях. Никто из людей участия в раскопках не принял. Их
защитные костюмы едва справлялись с ночной температурой минус семьдесят
градусов, а дополнительное охлаждение ветром могло привести к мгновенной
смерти. А если какой-нибудь инструмент, задев материю, оставит дыру, через
нее наружный воздух заморозит тело, как струя жидкого гелия. Поскольку на
холме было много народу, на палубе вскоре доставили для осмотра несколько
мешков трофеев. Глядя сквозь маску, Этан увидел среди грязи целую
сокровищницу металлических предметов. В большинстве миров их оставили бы
без внимания, как ничем не примечательные, но на бедном металлом
Тран-ки-ки они были свидетельством богатства, которым владели исчезнувшие
обитатели. Здесь были ножи, пряжки, сосуды для питья и даже металлические
пуговицы и булавки. Гуннар повертел в руках булавки. До сих пор он видел
их только из кости.
- Невероятно богатые, невероятно расточительные, - бормотал он,
двигая фонарь так, что тот отбрасывал свет на узорчатую сталь. - Завтра мы
покопаем более внимательно.
- Кто мог здесь жить? - вслух раздумывал Этан.
- Не траны и не сайя, - рыцарь обратил свое внимание на хитроумную
металлическую бутылочку, обернутую тонкой проволочной филигранью. - Для
нас здесь слишком пустынно я нет льда, а для сайи здесь слишком холодно.
Но это не работа духов, - кошачьи глаза стремились пронзить продутую
ветром тьму. - Кто-то жил здесь...
На следующий день разделили склон на участки и принялись за работу
группами. Раскопки приносили множество новых находок. Некоторые были
сделаны из привычных материалов: дерева и кости, но большинство из
различных сплавов, неизвестных даже Септемберу и Вильямсу. Неожиданно
оказалось, что наиболее загадочными учитель счел деревянные предметы.
Когда Этан спросил его, почему, он ответил:
- Потому что это означает, что этот район покинут не так давно с
геологической точки зрения. Ведь хотя верно, что холодный воздух помогает
какое-то время сохраняться целлюлозным материалам, он не сухой, как в
пустыне. Да и почва содержит в себе микроорганизмы, которые даже разрушают
дерево, хотя они рассеяны в почве и количество их не очень-то велико. Это
дерево слишком хорошо сохранилось, чтобы считать, что оно долго пролежало
в земле.
Они решили остаться на несколько дней и выкопать все, что удастся.
Однако новое открытие вскоре изменило их планы.
Вернулись две группы разведчиков, посланных искать проход через
холмы. Разведчики возбужденно рассказывали невероятную историю. Они так
жестикулировали, ахали и перемежали свою речь восклицаниями, что Этан и
его друзья ничего не могли понять.
Пока они пытались уяснить, в чем дело, Та-ходинг
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54