Расслабься и читай...
Детство
Не было нужды устраивать тщательное
обследование судна. Что-то сильно сбило на бок передний ходовой каток с
левого борта. Он не был полностью оторван, но дюраллоевые штыри, крепившие
его к корпусу судна, были почти вывернуты из своих гнезд. Гайки и болты
исчезли, и древесина, которую они содрали, была обнажена и зияла дырами.
Когда Та-ходинг принялся отдавать указания по началу ремонтных работ,
Этан и остальные направились назад по следу "Сландескри". Они следовали по
тропе, что была проложена кораблем-калекой, и им приходилось идти гуськом,
по одному, между пней пика-педана, высотой метра в четыре, постоянно
поскальзываясь и спотыкаясь о быстро замерзающие лужицы водянистого сока.
Они не прошли и двухсот метров, как обнаружили причину поломки.
Несколько каменистых столбиков, торчащих изо льда, указывали место, где на
них наскочил передний каток. Неудивительно, что наблюдатели не заметили
их, так как опасное место было прикрыто густой растительностью. Поскольку
они были не выше двух метров, то не могли достать до днища и вонзиться в
корпус корабля, но их высоты хватило, чтобы повредить ударившийся на
большой скорости каток-полоз. И только везение спасло остальные полозья от
подобной участи.
Гуннар нагнулся и указал на беловатый склон на одном из обледенелых
гранитных столбиков:
- Видишь... Вот куда ударило. Нам повезло, что островок оказался
таким маленьким.
- Островок! - проворчал Септембер. - Да ведь мы же стоим на гранитной
скале, дружище Гуннар. Это вершины хребта, которые располагаются под
океаном. Со дна промерзшего океана поднимается горная цепь, но не до самой
поверхности. Надо льдом торчат лишь самые высокие пики.
- Мы не можем так быть в этом уверены, Сква. - Этан попытался
представить, скажем, шесть или семь тысяч метров льда у себя под ногами. -
Это могут быть просто очень острые валуны, что вмерзли в лед. Они,
возможно, были занесены сюда оледенением или подвижкой льдов. Или, может,
океан здесь не глубже нескольких метров. Может, мы путешествуем по мелкому
морю, что покрывает древнюю пустыню. Это могли быть просто камни на
равнине.
Септембер был разочарован:
- Лучше представить себе вершины гор. Своими размышлениями, дружище,
вы уничтожаете романтику.
Этан красноречиво взглянул на Септембера, как бы говоря: "Верьте,
чему хотите". Он направился к кораблю и, не успев сделать и несколько
шагов, упал на лед вниз лицом.
Это никому не показалось забавным. Для такого короткого путешествия
люди не стали надевать коньки, но Этан упал не потому, что поскользнулся.
Все это произошло моментально, три... нет, четыре тонких,
молочно-белых щупальца выскочили из-подо льда и обвились вокруг его пр
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54